L’artigianato costituisce uno dei settori portanti dell’economia italiana, nonché il primo paese della UE come numero di imprese e di occupati. Peso e struttura del settore, peraltro, variano da regione a regione. Due le considerazioni più significative che si possono fare: • L’artigianato appare particolarmente forte tanto nelle regioni del nord, quanto in quelle del centro Italia, a conferma dell’esistenza di un diffuso tessuto di piccole imprese e di saperi produttivi in tali aree; • nel sud l’artigianato appare assai più diffuso e soprattutto più strutturato lungo la cosiddetta “dorsale adriatica” che nelle altre regioni, a riprova del fatto che esiste una connessione fra l’esistenza di un’attiva imprenditoria minore e le opportunità di sviluppo delle società locali. L' ARTIGIANATO IN PIEMONTE In Piemonte nel 2011 erano 136.000 le imprese artigiane attive in Piemonte, un dato sostanzialmente allineato con i valori dell'anno precedente. Anche il numero di lavoratori autonomi appare invariato a quota 17.000 unità, pur registrando una minima perdita dello 0.6%, pari a meno di mille addetti. In termini assoluti, una riduzione simile si registra anche per il lavoro dipendente (in percentuale -0.8%) stabile intorno ai 119.000 occupati. E’ quanto emerge dai risultati dell’aggiornamento “Banca Dati sull’artigianato”, curato dal Sistema Informativo delle Attività produttive della Regione Piemonte. Nel 2011 non si è quindi osservato un tracollo e, considerando la crisi in atto da anni, è certamente una notizia positiva. Appare determinante il ruolo degli artigiani stranieri: il loro peso nel settore della manifattura leggera passa dal 2,3% a oltre il 10%, mentre nel settore edile raggiunge quasi il 21%. Torino rappresenta circa metà del panorama regionale delle imprese artigiane, e quindi determina buona parte delle caratteristiche e della dinamica complessiva. Forse, sorprendentemente, è la provincia che perde in termini relativi meno artigiani italiani tra il 1999 e il 2011: -0.6%, rispetto a -0.8% di Cuneo. Le maggiori riduzioni percentuali si osservano ad Alessandria (-10.4%), Verbania (-10.3%) e Biella (-8.4%). Sulla base dei dati disponibili si osserva che il numero di occupati dipendenti delle imprese artigiane nel 2011 è diminuito rispetto ai livelli degli ultimi anni. Il calo è rimasto modesto e la serie storica destagionalizzata è in realtà pressoché costante su livelli prossimi ai 119.000 dipendenti.